В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать группу выдающихся ученых для разработки первой советской атомной бомбы. Выполнение этой задачи в условиях войны и ограниченного времени казалось почти невозможным. Под руководством Курчатова в Москве начала действовать секретная Лаборатория №2, в которую вошли ведущие специалисты со всего Союза. Курчатов настоял на включении в проект двух научных светил: дерзкого и самоуверенного Фролова, известного своими открытиями в области спонтанного деления ядра, и радиохимика Карповой, находившейся в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел, просьба Курчатова была удовлетворена. Параллельно с этим, советская разведка стремилась получить необходимую для проекта информацию из-за рубежа. Агента Екатерину Лазареву, бывшего физика и возлюбленную Фролова, удалось добыть ключевые сведения об атомных разработках союзников и передать их в СССР. С этого момента Советский Союз стремился догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в послевоенном мире.
